苹果打响抛弃英伟达GPU第一枪

过去几年，生成式AI的的繁荣，让英伟达GPU需求大增，公司市值也在过去几年里快速飙升至三万亿美元，但现在，苹果打响了抛弃GPU的第一枪。

据最新消息透露，苹果在人工智能训练中依赖 Alphabet 设计的TPU芯片，而非行业领导者 Nvidia ，根据苹果周一发布的研究论文，该公司将构建新的人工智能软件基础设施，为其即将推出的一系列人工智能工具和功能提供支持。

苹果周一表示，其人工智能系统Apple Intelligence 所依赖的人工智能模型是在谷歌设计的处理器上进行预先训练的，这表明大型科技公司正在寻找Nvidia的替代品。

该公司刚刚发布的一篇技术论文详细介绍了其自主研发的用于训练的张量处理单元 (TPU) 。此外，苹果周一还发布了适用于部分设备的 Apple Intelligence预览版。

Nvidia 价格昂贵的图形处理单元 (GPU) 主导着高端 AI 训练芯片市场，过去几年需求量巨大，难以采购到所需数量。OpenAI、微软、Anthropic 都在其模型中使用 Nvidia 的 GPU，而包括谷歌在内的其他科技公司Meta、甲骨文和特斯拉正在抢购它们以构建自己的人工智能系统和产品。

Meta 首席执行官马克·扎克伯格和 Alphabet 首席执行官桑达尔·皮查伊上周均发表评论称，他们的公司和业内其他公司可能在 AI 基础设施上投资过度，但他们也承认，不这样做的商业风险太高。

扎克伯格在与彭博社的艾米丽·张（Emily Chang）的播客中表示：“落后的负面影响是，你将无法掌握未来 10 到 15 年最重要的技术。” 

苹果在其长达 47 页的论文中没有提到谷歌或 Nvidia，但确实指出其苹果基础模型 (AFM) 和 AFM 服务器是在“Cloud TPU 集群”上进行训练的。这意味着苹果从云提供商那里租用了服务器来执行计算。

苹果在论文中表示：“该系统使我们能够高效、可扩展地训练 AFM 模型，包括设备上的 AFM、AFM 服务器和更大的模型。”

苹果比许多同行更晚公布其人工智能计划，在 OpenAI 于 2022 年底推出 ChatGPT 后不久，这些同行就大力拥抱生成式人工智能。周一，苹果推出了Apple Intelligence。该系统包括几个新功能，例如 Siri 的全新外观、更好的自然语言处理和文本字段中的人工智能生成摘要。

明年，苹果计划推出基于生成式人工智能的功能，包括图像生成、表情符号生成，以及可以访问用户个人信息并在应用程序内采取行动的增强型 Siri。

在周一的论文中，苹果表示，设备上的 AFM 是在 2048 个 TPU v5p 芯片组成的单个“切片”上进行训练的。这是最先进的 TPU，于 12 月首次推出。据该论文称，AFM 服务器是在 8192 个 TPU v4 芯片上进行训练的，这些芯片配置为通过数据中心网络作为八个切片协同工作。

据谷歌网站称，如果提前三年预订，谷歌最新的 TPU 每小时使用成本不到 2 美元。谷歌于 2015 年首次推出 TPU 用于内部工作负载，并于 2017 年向公众开放。它们现在是专为人工智能设计的最成熟的定制芯片之一。

尽管如此，谷歌仍是 Nvidia 最大的客户之一。它使用 Nvidia 的 GPU 和自己的 TPU 来训练 AI 系统，并且还在其云端出售 Nvidia 技术的访问权限。

苹果此前表示，推理（即采用预先训练的人工智能模型并运行它来生成内容或做出预测）将部分在其数据中心的苹果自己的芯片上进行。

这是继 6 月份发布更通用的版本后，苹果发布的第二篇关于其 AI 系统的技术论文。苹果当时表示，其在开发 AI 模型时使用了 TPU。

苹果预计将于周四收盘后公布季度业绩。

苹果自研AI芯片：项目名ACDC

据《华尔街日报》报道，苹果公司一直在开发一款自研芯片，用于在数据中心运行人工智能工具，但尚不清楚该半芯片是否会被部署。

据《华尔街日报》援引不愿透露姓名的知情人士的话称，这一努力将建立在苹果公司之前制造内部芯片的基础上，这些芯片运行在苹果公司的 iPhone、Mac 和其他设备上。该报称，该服务器项目在公司内部代号为ACDC。ACDC 项目已经进行了好几年，目前还不确定新芯片何时会推出（如果有的话）。

一些知情人士表示，苹果一直在与其芯片制造合作伙伴台积电密切合作，设计并开始生产此类芯片，但仍不确定他们是否已经取得了明确的结果。一些知情人士表示，对于苹果的服务器芯片，该组件可能会专注于运行人工智能模型（即所谓的推理），而不是训练人工智能模型，芯片制造商英伟达可能会继续占据主导地位。

苹果服务器芯片的出现恰逢其时，因为在 OpenAI 的 ChatGPT 服务爆炸性出现后，微软和 Meta 等竞争对手已斥资数十亿美元，并迅速围绕所谓的生成式人工智能重新调整其业务。

苹果投资者对该公司在人工智能领域缺乏进展感到越来越不耐烦。科技竞争对手的股价随着人工智能的引人注目的公告而上涨。得益于与 OpenAI 的早期密切合作，微软获得了最大的提升。今年早些时候，微软取代苹果成为全球市值最高的公司，而且其领先地位还在不断扩大。

苹果首席执行官蒂姆·库克试图向投资者保证，公司正在投资这项技术，并且很快就会发布重大的人工智能公告。

库克在公司电话会议上表示：“我们相信人工智能的变革力量和前景，我们相信我们拥有的优势将使我们在这个新时代脱颖而出，包括苹果将硬件、软件和服务无缝集成的独特组合。”最近的季度收益。

生成式人工智能系统，例如为 ChatGPT 提供支持的大型语言模型，通常使用数据中心托管的计算机服务器来处理大量数据。对于这种计算能力，大多数大型科技公司都严重依赖装有英伟达芯片的服务器，英伟达发现自己正处于人工智能淘金热之中。

大多数最大的科技公司都开发了自己的人工智能服务器芯片，或者正在探索摆脱英伟达束缚的可能性，英伟达在此类芯片上的市场份额估计超过 80%。谷歌可能拥有最成熟的内部人工智能服务器芯片产品及其张量处理单元，该项目于 2013 年启动。据《华尔街日报》此前报道，OpenAI 也在讨论资助一个雄心勃勃的内部芯片项目。

苹果现有的芯片实力可能是该公司在人工智能领域比其他科技巨头找到关键优势的途径之一。当该公司于 2010 年首次开始将自己的处理芯片集成到 iPhone 和 iPad 中时，该公司在设计定制芯片方面拥有最悠久的历史和最成功的经验。

2017 年，苹果开始将专注于人工智能的处理器整合到其移动芯片中。2020 年，它开始用自己的定制芯片替换 Mac 中的英特尔芯片。这些芯片方面的努力为苹果公司的产品提供了区别于竞争对手的优势。一位消息人士称，目前计划用于其消费产品的苹果 M 系列芯片的高级版本可能能够执行某些人工智能功能，例如服务器中的推理。

尽管苹果公司已经成功为其设备开发处理芯片，并且现在正寻求在服务器领域实现这一目标，但该公司一直在努力开发蜂窝无线芯片以取代移动芯片领导者高通公司。据《华尔街日报》去年报道，苹果内部蜂窝调制解调器的推出仍然未能按时完成并被推迟。

苹果更喜欢人工智能的大部分使用发生在 iPhone 或 Apple Watch 上，但它仍然需要在通过互联网访问的远程服务器上运行一些进程，此时苹果服务器芯片将接管。通过自己处理更多的任务，甚至使用数据中心的芯片，苹果可以更好地控制其人工智能的命运。

苹果股价周一尾盘上涨 1.2%。今年截至收盘，该公司股价已下跌 5.6%。这家总部位于加利福尼亚州库比蒂诺的公司的代表没有立即回应置评请求。

苹果一直在生成人工智能领域追赶科技同行，生成人工智能是聊天机器人和其他流行新工具的基础技术。但该公司正准备在下个月的全球开发者大会上公布一项新的人工智能战略。

据彭博社报道，其方法预计将重点关注可以帮助用户日常生活的新主动功能。苹果还与 Alphabet Inc. 旗下的谷歌和 OpenAI 等潜在合作伙伴进行了谈判，以提供生成式人工智能服务。

如果苹果继续推出自己的服务器处理器，它将效仿几家最大的科技公司的做法。亚马逊公司的AWS、谷歌、微软公司和Meta Platforms公司都运营着在某种程度上运行在内部设计的半导体上的数据中心。这些努力削弱了英特尔公司零部件的传统主导地位。

Apple 将 M2 Ultra 用于 AI 服务器

该报告发布之前，海通国际证券分析师 Jeff Pu 本周表示，苹果正在使用 M2 Ultra 和 M4 芯片来为专门用于 iOS 18 基于人工智能的新功能的服务器提供支持。

Pu在一份给投资者的新报告中提供了基于供应链检查的分析。据称，富士康目前正在组装包含 M2 Ultra 的苹果 AI 服务器，并计划在 2025 年末组装由 M4 芯片驱动的 AI 服务器。上个月，微博上的一位知名消息人士称，苹果正在为自己的 AI 开发处理器采用台积电3nm工艺制造的服务器，目标是在 2025 年下半年实现量产，这可能与这份有关 M4 驱动的 AI 服务器的报告相符。

苹果决定建立自己的人工智能服务器，反映了该公司持续垂直整合供应链的战略。苹果可能会使用自己的芯片来增强其数据中心和未来依赖云的人工智能工具的性能。

尽管有传言称苹果将优先考虑其即将推出的许多人工智能工具的设备上处理，但不可避免的是，某些操作必须在云端进行。当基于 M4 的服务器可以在数据中心运行时，苹果的新人工智能战略应该会顺利进行。

与更广泛的行业预期一致，Pu 还预计苹果将在 6 月份的 WWDC 上宣布设备端 AI 功能，例如录音摘要、照片和视频编辑以及实时翻译。虽然iPhone 16系列将宣传一系列人工智能功能，但 2025 年的iPhone 17 机型显然将是更专注于人工智能的设备。

该公司预计将在 iOS 18 和 6 月 WWDC 2024 上宣布的其他软件更新中引入许多基于生成式 AI 的功能。苹果还一直在 开发自己的可以离线运行的语言模型。然而，这些模型更加有限，因此拥有在线替代方案将是提供更准确结果的理想选择。

有趣的是，之前的报道显示，苹果一直在与 OpenAI 和谷歌讨论在 iOS 18 中使用他们的人工智能技术。目前尚不清楚苹果是否仍计划与第三方达成交易，或者只是使用自己的服务器。