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PCI Express作为一种独特的I/O解决方案是很吸引人的，而且当速度更快的版本出来后，它可能在未来应用中拥有很强的发展潜力。不过，当前版本的PCI Express却没有一个很好的市场定位。 PCI和PCI-X可以较低的成本满足系统的带宽需求，而且还可提供PCI Express所无法提供的后向兼容性。由于目前市场上已经有成百上千种PCI适配器卡，因此与传统PCI兼容的产品比不兼容的产品显然要更有用一些。可以说，PCI最适合于满足台式计算机空间的各种需要，而PCI-X 2.0则最适合服务器、工作站和通讯应用。 PCI-X 2.0使用的协议、信号和连接器与传统PCI相同，但它把数据速率提高到266 MHz和533 MHz。它甚至能将硬件和软件后向兼容性保持到性能最低的PCI版本。在PCI-X 533之后，人们已开始筹划把PCI-X的性能扩展到1,066MHz。再往后，发展PCI-X 2133也是有可能的。 另一方面，PCI Express对局部I/O而言是一个全新的方法，它建立在传统的PCI软件模型之上，但使用了全新的硬件接口。PCI Express使用新的高速差分信令而不是传统的PCI信令，它使用一个专用差分线对传送数据，再用另一个差分线对接收数据。还有，它把时钟嵌入在信令之中。这些改进使得它可以使用较少的引脚达到高带宽。不过，由于这种信令是全新的，因此它的连接器也必须是独特的，从而无法与传统PCI适配器共享连接器。 PCI Express的所有版本都以2.5Gbps的相同信令速率运行。为满足不同的性能需求，已经定义了多个数据宽度，其中，ⅹ1版用于低端市场，ⅹ4和ⅹ8用于中端市场，而ⅹ16版用于高端市场。在使用ⅹ16版的高端产品中，借助一个164引脚连接器可以达到4GBps的数据传输速率。 PCI-X 2.0可提供32位和64位两种数据宽度。PCI-X 2.0的工作频率范围从支持传统PCI的33 MHz到速度最快版PCI-X 2.0的533MHz。在533MHz时，用传统的184引脚PCI连接器可以达到4.3GBps的数据传输速率。 PCI Express设计者成功地创立了一个采用较少引脚传送数据的标准。不过，如果把所有成本因素都考虑在内，PCI Express并没有降低成本。例如，PCI Express的协议处理引擎非常大，它需要几十万个逻辑门，这使得它比传统PCI架构的协议引擎大了好几倍。 此外，PCI Express物理接口所需要的硅面积将比传统的PCI I/O缓冲器大得多，PCI Express还需要更昂贵的新型连接器。总的来说，同相近带宽的PCI-X 2.0接口相比，PCI Express接口更昂贵。 PCI-X 2.0的成本模型与传统PCI相近，它们的缓冲器尺寸和成本接近，逻辑类似，而且引脚数目也相同。此外，PCI技术具有支持总线上多个负载的能力。和每个负载都要求独立总线的点到点技术(如PCI Express)相比，这大大降低了成本。 PCI和PCI-X 2.0非常有用，因为和它们兼容的系统和卡的数量非常多。随着时间的推移，PCI Express也可以变得同样有用，但在兼容卡和系统方面打好基础将需要花费几年的时间。 PCI-X是为要求高带宽、低成本和后向兼容的服务器、工作站和通讯系统制造商而设计的。10Gb以太网、10Gb光纤通道和Infiniband等高性能应用至少需要2GBps的带宽，PCI-X 2.0具有提供4.3 GBps带宽的能力，因而无论是对单端口适配器卡还是双端口适配器卡，它都有足够的带宽支持这些应用。 对台式计算机而言，低成本和后向兼容通常是最优先的要求，因而继续使用传统PCI是最好的方法。调制解调器、声卡、以太网、游戏卡和其它适配器卡应用所需要的带宽不超过目前PCI可以提供的带宽。将来如果需要更高的带宽，PC可以升级到更高性能的局部I/O方案，如PCI-X。 目前的PCI Express版本使用2.5Gbps信令速率。在这些信令速率下，相对于它提供的性能来说，PCI Express的成本过高。至于未来， 5和10Gbps版本的PCI Express正在规划之中。在这些版本成熟之后，PCI Express的成本和性能可能值得使其它I/O技术转换到PCI Express。5Gbps版本的PCI Express预计大约在2006年面世。届时，或许就有转而采用PCI Express的充足理由。 作者：Vikram Karvat 营销总监 ServerWorks公司部