苹果与Arm达成长期协议，加强合作的同时不忘布局RISC-V

9月6日，软银旗下芯片设计公司Arm提交给美国证券交易委员会（SEC）的首次公开募股（IPO）文件显示，苹果已与Arm就芯片技术授权达成了一项“延续至2040年以后”的新合作协议。

目前，Arm拒绝就其提交文件以外的内容发表评论，苹果也没有立即回复置评请求。

Arm IPO吸引各路巨头

Arm在科技行业扮演着不可或缺的角色，它将其芯片设计授权给包括苹果在内的500多家公司，已经占据了智能手机芯片领域95%以上的市场份额，包括平板电脑等，实际上已经完全控制了整个移动芯片领域。从Apple Watch到iPhone和iPad再到近两年的Mac，苹果几乎所有的设备都采用了基于Arm的芯片。

实际上，苹果和Arm有很长时间的合作历史。苹果是1990年首批合作创建ARM的公司之一，之后在1993年发布了使用Arm架构处理器芯片的牛顿掌上电脑。虽然牛顿掌上电脑并未大获成功，但由于低功耗芯片架构延长了电池续航时间，Arm在手机芯片领域占据了主导地位。

Arm最初成立于1990年，主要业务为出售面向芯片设计企业的“设计蓝图”，即IP（知识产权）；1998年到2016年，Arm在伦敦证券交易所和纳斯达克股票市场公开上市；2016年9月，日本软银集团以320亿美元将Arm收购并私有化；2020年，软银尝试以400亿美元将Arm出售给英伟达，但该交易面临来自监管机构和半导体同业的阻力；2022年2月该收购交易失败后，软银宣布了Arm的二次上市计划。

此次Arm把IPO发行价定在47美元至51美元之间，意味着其市值将在500亿美元至540亿美元之间，不出意外这将成为今年全球规模最大的IPO。此次IPO将会出售9550万股美国存托股（ADS），筹资约48.7亿美元，规模远小于此前的目标。IPO完成后软银将持有约90.6%的Arm普通股。

ARM的IPO文件显示，众多大型科技公司有意向购买Arm高达7.35亿美元的ADS，其中就包括苹果。根据此前报道，除苹果外，谷歌母公司Alphabet、英特尔、英伟达、三星、台积电、AMD、联发科也已经同意成为此次发行的基石投资者。

虽然这些投资量可能不会完全兑现，但是这些公司正在考虑投资的事实突显了Arm的重要性。值得注意的是，Arm还被视为人工智能（AI）领域的潜在重要参与者。

苹果寻求Arm以外的机会

据悉，从2020年开始，Arm开始提高部分产品的授权费；2023年年初，Arm的授权费改变了收费模式，改为按照终端价格来计算，以此来增加Arm的营收和利润。

然而，Arm的做法遭到了下游客户一致抵制，特别是按照终端价格收费的模式更是遭到苹果、高通等大厂的强烈反对。为此，各大终端厂商包括苹果、英特尔、谷歌等开始加速落地基于RISC-V架构自研芯片的项目。

SemiAnalysis的分析师Dylan Patel曾表示苹果正在将其嵌入式内核全面转移到RISC-V架构。和市面上的大多数SoC芯片类似，苹果M1、M2系列处理器之中除了负责操作系统、用户程序运行的主核心，还有大量的嵌入式辅助核心，例如M1芯片中就有30多个，它们都是基于Arm的Cortex-A系列或者Cortex-M系列架构。

由于这些模块功能单一，苹果只需在固件上稍作调整即可重新匹配；更关键的是，RISC-V免费开源，苹果可以省下一大笔Arm构架的许可授权费，因此未来苹果很可能会选择逐步将嵌入式辅助核心替换成RISC-V架构。

由于Arm已经建立了极大的优势，RISC-V在进入面向客户的应用领域时可能将面临困难，RISC-V只能从Arm手中夺取低端市场份额开始，慢慢扩大其在嵌入式、IoT（物联网）应用和大型SoC（片上系统）控制核心方面的市场份额。

各大终端厂商与Arm的关系可谓是相爱相杀，既在加强合作的同时还在寻求摆脱机会，但也侧面说明Arm未来在移动芯片以及人工智能芯片领域仍然具有很强的技术垄断优势。